Desalinizacija morske vode bila je san koji su ljudi slijedili stotinama godina, a bilo je priča i legendi o uklanjanju soli iz morske vode u davnim vremenima. Velika primjena tehnologije desalinizacije morske vode započela je u sušnoj regiji Bliskog Istoka, ali nije ograničena na tu regiju. Zbog preko 70% svjetske populacije koja se nalazi na 120 kilometara od oceana, tehnologija desalinizacije morske vode brzo se primjenjuje u mnogim zemljama i regijama izvan Bliskog Istoka u posljednjih 20 godina.

Ali tek su se 16. stoljeće ljudi počeli truditi da izvuče slatku vodu iz morske vode. U to su vrijeme europski istraživači koristili kamin na brodu kako bi prokuhali morsku vodu za proizvodnju slatke vode tijekom svojih dugih putovanja. Grijanje morske vode za proizvodnju vodene pare, hlađenja i kondenzacije za dobivanje čiste vode svakodnevno je iskustvo i početak tehnologije desalinizacije morske vode.

Moderna desalinizacija morske vode razvila se tek nakon Drugog svjetskog rata. Nakon rata, zbog snažnog razvoja nafte međunarodnim kapitalom na Bliskom Istoku, ekonomija regije brzo se razvijala i njegovo se stanovništvo brzo povećalo. Potražnja za slatkovodnim resursima u ovoj prvobitno sušnoj regiji nastavila se povećavati iz dana u dan. Jedinstveni geografski položaj i klimatski uvjeti Bliskog Istoka, zajedno s njegovim obilnim energetskim resursima, učinili su desalinizaciju morske vode praktičnim izborom za rješavanje problema nedostatka slatkovodnih resursa u regiji i iznijeli zahtjeve za velike opreme za desalinizaciju morske vode.

Od 1950 -ih, tehnologija desalinizacije morske vode ubrzala je svoj razvoj intenziviranjem krize vodenih resursa. Među više od 20 tehnologija desalinizacije koje su razvijene, destilaciju, elektrodijalizu i reverzna osmoza dosegle su razinu proizvodnje industrijskih razmjera i široko se koriste širom svijeta.

Početkom 1960-ih pojavila se višestupanjski flash isparavanje morske vode, a moderna industrija desalinizacije morske vode ušla je u doba brzog razvoja.

There are over 20 global seawater desalination technologies, including reverse osmosis, low multi efficiency, multi-stage flash evaporation, electrodialysis, pressurized steam distillation, dew point evaporation, hydropower cogeneration, hot film cogeneration, and the use of nuclear energy, solar energy, wind energy, tidal energy seawater desalination technologies, as well as multiple pre-treatment and post-treatment processes such as Mikrofiltracija, ultrafiltracija i nanofiltracija.

Iz široke perspektive klasifikacije, ona se može uglavnom podijeliti u dvije kategorije: destilacija (toplinska metoda) i membranska metoda. Među njima su niska multi efektivna destilacija, višestupanjski isparavanje bljeskalice i metoda membrane reverzne osmoze glavne tehnologije širom svijeta. Općenito govoreći, niska multi učinkovitost ima prednosti uštede energije, niske zahtjeve za prethodno obradu morske vode i visoku kvalitetu desalinirane vode; Metoda membrane reverzne osmoze ima prednosti niske ulaganja i niske potrošnje energije, ali zahtijeva visoke zahtjeve za prethodno obradu morske vode; Metoda višestupanjskog isparavanja bljeskalice ima prednosti kao što su zrela tehnologija, pouzdan rad i veliki izlaz uređaja, ali ima veliku potrošnju energije. Općenito se vjeruje da su metode destilacije niske učinkovitosti i membrane reverzne osmoze budući smjerovi.